Naar aanleiding van de Resolutie over de effecten van uraniumwapens, die in de Verenigde Naties werd aangenomen heeft België op 3 juni 2008 een nota verzonden naar de VN. De Belgische regering verwijst hierin naar de wet die uraniumwapens verbiedt. De nota vermeldt dat, terwijl uit de hoorzittingen met experten geen wetenschappelijke consensus over de effecten van verarmd uranium naar voren kwam, de Belgische wetgever oordeelde dat voorzichtigheid geboden is zolang er geen wetenschappelijke zekerheden zijn gevestigd, en dat bijgevolg het Voorzorgsprincipe dient te worden toegepast. Wij vinden echter dat er wel een consensus is over de gezondheidsrisico's van het gebruik van uraniumwapens. Iedereen is het erover eens dat verarmd uranium een chemisch giftig zwaar metaal is en dat het radioactief is voor minimaal 4,5 miljard jaren. Absolute zekerheden over het gedrag van minuscule deeltjes van verarmd urannium in de leefomgeving zullen wellicht nooit worden bereikt. In de wetenschap is niets onomstotelijk aangetoond. Evenzo is het een moeilijke zaak de werkelijke oorzaak van kwaadaardige aandoeningen – die mogelijk in verband staan met verarmd uranium – met absolute zekerheid vast te stellen. Juist omwille hiervan en omdat nog niet bewezen is dat verarmd uranium veilig is, moet het gebruik van verarmd uranium in wapens in zijn geheel worden beëindigd.

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft met een overweldigende meerderheid van landen een Resolutie aanvaard die de internationale gemeenschap vraagt om verder onderzoek te doen naar de effecten op de gezondheid ingevolge het gebruik van wapens met verarmd uranium.

Op 5 december 2007 stemden 136 VN-landen tijdens de Algemene Vergadering voor een Resolutie dewelke aan de VN-lidstaten en aan internationale organisaties vraagt om een rapport over de effecten van het gebruik van uraniumwapens aan de 61ste zitting van de VN-Algemene Vergadering over te maken. Deze Resolutie werd ingediend door Indonesië in naam van de Beweging van Niet-Gebonden Landen en kreeg reeds op 1 november 2007 de goedkeuring van 122 geregistreerde stemmen. Voor de tekst van de Resolutie, 'Effects of the use of armaments and ammunitions containing depleted uranium', A/C.1/62/L.18/Rev.1, klik hier.

Deze goedkeuring toonde aan dat een overgrote meerderheid van landen de noodzaak inziet van een wereldwijd onderzoek naar de besmetting van slagvelden en naar de mogelijke slachtoffers van het gebruik van wapensystemen en munitie die verarmd uranium bevatten. Op 1 november 2007 waren in het VN-Eerste Komitee reeds 122 landen voorstander van de Resolutie.

De stemuitslag van 5 december garandeert dat de kwestie van munitie en wapensystemen met verarmd uranium in 2008 hoog op de agenda van de VN zal staan. Onder de landen die voor de Resolutie stemden bevinden zich: Duitsland, Italië, Ierland. Sommige voorstanders van de Resolutie blijken uraniumwapens in het arsenaal te hebben: Indië, Pakistan, Oman, de Verenigde Arabische Emiraten, Thaïland en Saoedi-Arabië.

De landen die tegenstemden zijn: Nederland, Israël, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en de Tsjechische Republiek.

36 landen onthielden zich. De lobbying via een 'Gezamenlijk communiqué van wetenschapsmensen' heeft spijtig genoeg niet kunnen verhinderen dat België zich onthouden heeft over de Resolutie. Nochtans is België het eerste land dat dit jaar een wet publiceerde tegen elk gebruik van uranium in munitie en pantserplaten. Voor de tekst van deze Belgische wet, klik hier. De Belgische Coalitie Stop Uraniumwapens zal niet nalaten de bevoegde minister om uitleg te vragen over deze eigenaardige houding.

Onder de landen die op 5 december afwezig waren, bevond zich Frankrijk en China, beiden bezitters van uraniumwapens.

Doug Weir, coördinator van ICBUW, de International Coalition to Ban Uranium Weapons, verklaarde:
“Dit is fantastisch nieuws. De kracht van het medeleven met dit tema bij de VN is een weerspiegeling van de bekommernissen van individuen en NGO's van overal ter wereld. We zijn teleurgesteld dat verschillende NAVO-lidstaten de Resolutie niet wensten te ondersteunen, niettegenstaande dat hun dienstdoend personeel bloot staat aan verarmd uranium in Irak en elders.
De goedkeuring van deze Resolutie geeft de VN een duidelijk mandaat voor actie.”

Voor een overzicht van de stemuitslag, zie http://www.bandepleteduranium.org/en/a/152.html

Friends of the Earth Vlaanderen & Brussel (voorheen Voor Moeder Aarde) is lid van Friends of the Earth International