Met het gebruik of de dreiging van kernwapens er ook een groot aantal internationale verdragen en gewoonterechten die geschonden worden. Op 8 juli, 1996, is er de uitspraak van het Internationaal Gerechtshof: ‘De dreiging met of het gebruik van kernwapens is in het algemeen in strijd met de regels van het internationaal recht en de humanitaire wetgeving’. Dit omdat kernwapens geen onderscheid kunnen maken tussen burger- en militaire doelen, ook neutrale landen bedreigen en onnodig lijden veroorzaken. Het hof kan niet definitief vaststellen of de dreiging en het gebruik van kernwapens altijd illegaal zal zijn (bijvoorbeeld wanneer een land zichzelf verdedigt als het voortbestaan op het spel staat). Echter, de wapens zouden nog steeds gebruikt moeten worden in overeenstemming met de wetten van het internationaal recht, en de huidige kernwapens zullen nooit op een dergelijke manier gebruikt kunnen worden.

In wapenarsenalen overal ter wereld bevinden zich vandaag de dag ongeveer 36000 kernwapens, waarvan de vuurkracht zo’n 2600 keer groter is dan die van de wapens die gebruikt zijn gedurende de zes jaar van de Tweede Wereldoorlog. De wapens bevinden zich vooral in de vijf kernmachten: VS, Rusland, Groot Brittannië, Frankrijk en China. Deze kernmachten zijn door het Nucleaire Non-proliferatie Verdrag (NPT) erkend als ‘Nucleaire Wapenstaten’ (NWS), dit zijn staten die voor 1 januari 1967 een nucleair wapen getest hebben. Andere staten die ook kernwapens bezitten maar niet tot deze NWS behoren, zijn: India, Pakistan, Israël en Noord-Korea. Verder zijn er ook zorgwekkende landen die het NPT getekend hebben, maar waarschijnlijk wel bezig zijn om kernwapens te ontwikkelen.

 Brochure downloaden (.pdf, 3MB)