Home

Ingrijpende documentaire legt racisme tegen Aboriginal volkeren bloot.

Door Marion Caris

Al bijna anderhalf jaar veegt de documentaire Our Generation van Sinem Saban en Damien Curtis als een tornado over het Australische continent en stelt op onverhulde wijze het openlijk racistische regeringsbeleid voor Aboriginal mensen aan de kaak. De Rolling Thunder Tour langs Aboriginal communities, gemeentezaaltjes, verenigingsgebouwen en huiskamers is een prachtig voorbeeld van hoe individuen met weinig middelen iets op het politieke toneel kunnen bewegen.
 
In juni 2007 verscheen in Australië het Little Children Are Sacred rapport, waarin melding werd gemaakt van grootschalig kindermisbruik en hevig huiselijk geweld in Aboriginal communities in het Noordelijk Territorium. Hoewel er in het verleden talloze rapporten zijn verschenen over de schrijnende omstandigheden waarin Aboriginal mensen leven, vond geen enkele regering het noodzakelijk om aan de noodrem te trekken. Het was daarom nogal opzienbarend toen uitgerekend de toenmalige conservatieve regering onder leiding van premier John Howard als reactie op het rapport een vijfjarig noodplan met de titel Northern Territory Emergency Response (NTER) afkondigde en vervolgens met leger en politie het Territorium ‚binnenviel‘ om het plan letterlijk met man en macht om te zetten. De NTER omvat een aantal verreikende maatregelen. Sommigen hiervan, zoals een alcoholverbod, de inzet van extra politie en een verbod op pornografie werden positief binnen de gemeenschappen ontvangen. Twee op zijn zachtst uitgedrukt controversiële verordeningen hebben echter tot luid protest geleid, niet alleen in het Noordelijk Territorium, maar in heel Australië. De zogenoemde five-year leases verplichten Aboriginal gemeenschappen ertoe hun land voor vijf jaar aan de overheid te verpachten. Een tweede maatregel met de naam income management maakt het voor de regering mogelijk willekeurig beslag te leggen op de uitkeringen van Aboriginal mensen. Om de NTER te kunnen uitvoeren, was het noodzakelijk om een deel van de Australische wet tegen rassendiscriminatie, de Racial Discrimination Act, buiten werking te stellen. Australië is hiermee in het vizier van de speciale VN-rapporteur voor de mensenrechten van inheemse volkeren gekomen, die het noodplan ‘openlijk discriminerend’ noemde.
De documentaire Our Generation ontrafelt nauwkeurig de achtergronden van de NTER en laat op onverholen wijze zien welke belangen de Australische regering erbij heeft, de levens van Aboriginal mensen in het Noordelijk Territorium ook in de toekomst te controleren. Het bijzondere aan de film is, dat hij hoofdzakelijk vooraanstaande Aboriginal leiders en andere door de NTER getroffen mensen aan het woord laat. Zij hebben hierdoor de mogelijkheid gekregen om hun kant van het verhaal te vertellen en hun ideeën voor een betere toekomst te ventileren. De film biedt daarmee een noodzakelijk tegenwicht aan het eenzijdige optreden van de regering, die het van begin af aan niet nodig vond om Aboriginal leiders te consulteren en met hen samen aan oplossingen te werken.
Om de boodschap zo snel mogelijk over het hele land te verspreiden, hebben de filmmakers besloten om de film als DVD tegen een betaalbare prijs te koop aan te bieden samen met een licentie voor openbare vertoningen. Hierdoor is elk individu in staat om met weinig middelen actie te nemen. De aanpak heeft vruchten afgeworpen. De film werd sinds september 2010 meer dan 150 keer vertoond, van Sydney tot aan de Gold Coast en van Perth tot Darwin. Ook heeft hij op diverse festivals in binnen- en buitenland gedraaid, waaronder het London International Documentary Festival (Best Campaign Film) en het Down Under Berlin Australian Film Festival (Winner Down Under Berlin Film Award). De film heeft veel losgemaakt in Australië en is een van de drijfveren van een nieuwe Aboriginal beweging geworden. Hij heeft Aboriginal leiders uit het hele land bijeengebracht en meegeholpen een nieuwe politieke discussie over de rechten van Aboriginal mensen in gang te zetten. Enkele weken geleden werd hij eindelijk ook op de Australische televisie uitgezonden. Nu is het tijd dat hij ook internationaal meer aandacht gaat krijgen.
Wil jij ook deel van de Rolling Thunder Tour worden, ga dan naar www.ourgeneration.org.au. Take action!